Las casas tradicionales de Santana son el símbolo más fotografiado de Madeira: un conjunto de casitas triangulares con tejados de paja, pintadas de blanco, rojo y azul, situadas junto al ayuntamiento, en la verde costa norte de la isla. En esta guía actualizada: qué eran realmente estas “casas de colmo”, dónde encontrar la hilera mejor conservada sin tener que pagar nada, cómo el cercano parque temático de Madeira aporta contexto y cómo incluir Santana en una jornada completa por la costa norte.
¿Qué son exactamente las casas de Santana?
Las casas típicas de Santana, en Madeira, a menudo denominadas “casas de paja” o «casas de colmo», son construcciones rurales tradicionales cuyos orígenes se remontan a los primeros tiempos de la colonización de Madeira. Se trataba de modestas viviendas familiares, diseñadas para ofrecer comodidades básicas y protección frente a un clima duro y húmedo, especialmente para las familias de agricultores del norte de la isla. La gente de la zona las llama «palheiros», y muchos de los palheiros originales solo tenían dos habitaciones: una para vivir y otra para almacenar o dormir.
Estas casas se construyeron, sobre todo, con materiales extraídos directamente de los campos y bosques de los alrededores; la estructura y las fachadas se hicieron con madera de los bosques locales, mientras que el tejado se construyó con brezo, mimbre y paja. La pronunciada inclinación no es meramente decorativa: a pesar de que la cubierta está hecha simplemente de paja, su pronunciado ángulo de inclinación obliga a la lluvia a escurrirse, evitando que se empape y garantizando su impermeabilidad. El mantenimiento de esa cubierta de paja es un auténtico trabajo: normalmente hay que renovarla cada cuatro o cinco años, dependiendo de la exposición de la casa a la lluvia invernal, al viento y al intenso sol del verano.
La famosa calle junto al ayuntamiento
La imagen de postal que todo el mundo asocia con Madeira —tres o cuatro casitas de colores vivos alineadas con cuidados jardines— se encuentra en el Núcleo de Casas Típicas. Situado junto al Ayuntamiento de Santana, este espacio se creó con el objetivo de preservar este emblemático legado histórico. Una visita a esta zona te permite conocer estas casas típicas, que se han adaptado al contexto actual, y también adquirir en su interior una serie de productos locales, tradicionales y artesanales.
Más allá de la propia hilera, los visitantes pueden acceder a un mirador panorámico con vistas a los verdes campos de Santana, salpicados de las casas del pueblo y rodeados de un jardín de vivos colores. A algunos viajeros les parecen las fachadas de las casas un poco demasiado pulidas; para disfrutar de un ambiente más rústico, basta con alejarse unas cuantas calles, donde se encuentran otras casas típicas de Santana, menos prestigiosas, ya que a menudo no son tan coloridas, pero que merecen la pena ver por su lado más auténtico. Hoy en día son escasos los ejemplos en los que realmente se vive: en las últimas décadas, las clásicas casas con techo de paja de Santana han desaparecido casi por completo del paisaje del norte de Madeira, y solo un pequeño número se conserva en un estado cercano al original.
Parque temático de Madeira: la historia completa, justo al lado
Para los visitantes que busquen algo más que una parada para hacer fotos, el Parque Temático de Madeira (Parque Temático da Madeira) se encuentra a poca distancia en coche del centro, en la zona de Fonte da Pedra. Se trata de un espacio recreativo cuyo objetivo es promover la cultura y las tradiciones de Madeira a través de atracciones que se pueden visitar en unas instalaciones de 7 hectáreas, inauguradas en octubre de 2004. Su oferta cultural incluye el Pueblo de Casas Tradicionales de Santana, la Quintinha, el «Viaje Fantástico por Madeira» y el Pabellón Infantil, con artesanos que trabajan la lana, el lino, el bordado y el mimbre, una tienda de comestibles tradicional, un horno de leña para pan y una pequeña granja donde los niños pueden interactuar con los animales.
El horario de apertura varía ligeramente según la fuente, pero, por lo general, el parque abre todos los días de 10:00 a 19:00 h (de abril a septiembre) o de 10:00 a 18:00 h (de octubre a marzo). Dados los cambios estacionales, conviene consultar la página web oficial antes de salir. En cuanto al tiempo que hay que prever, un paseo tranquilo por el parque, incluyendo la visita a las casas y las exposiciones, puede durar aproximadamente una hora, aunque si tienes pensado participar en todas las actividades, reserva más tiempo.
Cómo llegar a Santana
Santana se encuentra en la costa norte de Madeira, a unos 45 minutos en coche de Funchal por la ER101 o por la túneles a través del macizo central. Si vas a utilizar el transporte público, Rodoeste opera la línea exprés 801 (unos 50 minutos) o la línea panorámica 850, que pasa por Ribeiro Frio desde Funchal; además, desde la propia Santana hay conexiones hacia el oeste hasta Arco de São Jorge, desde donde Rodoeste opera líneas hacia São Vicente, Ribeira Brava y Porto Moniz —muy útil si estás organizando un recorrido completo por la costa norte que también incluya las piscinas naturales de Porto Moniz o las cuevas de São Vicente.
Cuánto tiempo dedicarle y con qué combinarlo
Solo para ver bien las casas que hay junto al ayuntamiento se necesitan entre treinta y cuarenta y cinco minutos, incluyendo las fotos y un paseo por las tiendas de artesanía del interior. Si a eso le sumas el parque temático, te llevará medio día. Dado que Santana se encuentra en el cruce de caminos de la costa norte, se combina de forma natural con Ribeiro Frio, el parque forestal de Queimadas (puerta de entrada a la Levada do Caldeirão Verde) o una ruta circular más larga hacia Porto Moniz. Muchos visitantes también utilizan Santana como base o punto intermedio antes de abordar el Pico Ruivo desde los puntos de partida orientales.
Datos prácticos
| Ubicación | Santana, costa norte de Madeira, junto al ayuntamiento (Núcleo de Casas Típicas) |
| Entrada a las casas | La entrada es totalmente gratuita |
| Tiempo necesario | Entre 30 y 45 minutos para las casas; suma entre 1 y 2 horas para el parque temático |
| Distancia desde Funchal | Unos 45 minutos en coche |
| En autobús | Autopista 801 (unos 50 minutos) o la carretera panorámica 850 pasando por Ribeiro Frio |
| Horario del parque temático de Madeira | De 10:00 a 19:00 (de abril a septiembre) o de 10:00 a 18:00 (de octubre a marzo) |
| Dificultad | Ninguna: calles y jardines del pueblo, llanos y pavimentados |
- Ve a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. La calle junto al ayuntamiento es estrecha, y los autocares turísticos suelen llegar sobre el mediodía.
- No te fijes solo en los escaparates. A unas cuantas calles del núcleo principal, verás palheiros más antiguos y menos restaurados que todavía se utilizan como cobertizos: una estampa más auténtica (aunque menos colorida).
- Trae dinero en efectivo para las tiendas de artesanía. En algunas de las casas se venden bordados locales, artículos de mimbre y pasteles de miel elaborados allí mismo.
- Consulta el horario del parque de atracciones antes de salir en coche. El horario de apertura varía según la temporada en una hora, y el viaje habrá sido en vano si llegas después del cierre.
- Combínalo con una «queimada» o un Ribeiro Frio. Ambos puntos de partida de las rutas de senderismo se encuentran a poca distancia en coche, lo que convierte la visita a Santana en una jornada completa por la costa norte, en lugar de una simple parada para hacer fotos.
- Llévate una chaqueta impermeable ligera. El clima húmedo de la costa norte es precisamente la razón por la que, en primer lugar, se construyeron estos tejados con una pendiente tan pronunciada.
Mira el vídeo de Santana
Para ver las casas triangulares, la vegetación que las rodea y cómo encajan en un itinerario más amplio por la costa norte, no te pierdas el capítulo dedicado a Santana de esta guía completa de Madeira que encontrarás a continuación.
Preguntas frecuentes
¿La visita a las casas tradicionales de Santana es gratuita?
Sí, se puede pasear y hacer fotos libremente por la hilera de casas situada junto al ayuntamiento (Núcleo de Casas Típicas); algunas de ellas funcionan ahora como tiendas de artesanía.
¿Tengo que pagar también para entrar en el parque temático de Madeira?
El parque cobra una entrada independiente que da acceso a sus pabellones, jardines y al «Pueblo de las Casas Tradicionales»; consulta la página web oficial del parque para conocer los detalles actuales sobre las entradas antes de tu visita.
¿A qué distancia está Santana de Funchal?
Unos 45 minutos en coche, o unos 50 minutos en el autobús exprés Rodoeste, ambos pasando por los túneles que atraviesan el centro de la isla.
¿Sigue habiendo gente que vive en las casas originales con techo de paja?
Casi ninguna: los ejemplos originales han desaparecido en su mayor parte del paisaje, y los que se pueden ver hoy en día son piezas patrimoniales conservadas o restauradas, más que viviendas familiares.
Datos y precios verificados en julio de 2026. Para el resto de la costa norte, consulta nuestras guías sobre la Piscinas naturales de Porto Moniz, el Cuevas de São Vicente, y el Parque temático de Madeira con todo detalle.
