La isla de Madeira cuenta con más de 150 túneles de carretera — una de las mayores concentraciones de túneles por kilómetro cuadrado de todo el mundo. El más largo, entre Faial y Santana, tiene una longitud de 3.168 metros: es el túnel más largo de Madeira y fue el más largo de Portugal hasta que se inauguró el túnel de Marão, en el continente, en 2016. Los lugareños bromean diciendo que la isla es un “queso suizo” de roca volcánica, y en cuanto conduzcas por aquí entenderás por qué: en algunas rutas se alterna entre el día y la noche cada dos minutos. En esta guía actualizada: cuántos túneles hay, los récords que ostentan, su fascinante historia… y lo que esto significa para tus vacaciones en coche.
¿Cuántos túneles hay en Madeira?
Hay más de 150 túneles de carretera atravesando las montañas de la isla de Madeira. Solo la autopista VR1 —la principal “Via Rápida” de la isla, que recorre 44 km desde Ribeira Brava hasta Caniçal— atraviesa 30 túneles. Si a esto le sumamos las vías rápidas (Vias Expresso) que conectan la costa norte, recorrer Madeira en coche se convierte en un ritmo constante de montaña, túnel, océano, túnel.
Es una hazaña de ingeniería impresionante para una isla de tan solo 741 km². Antes de que se construyeran los túneles, un autobús de Funchal a Porto Moniz, en la costa norte, tardaba hasta 8 horas. Hoy en día, ese mismo trayecto dura unos 45 minutos.
Los túneles que han batido récords
| Túnel | Longitud | Récord |
|---|---|---|
| Faial – Santana | 3.168 m | El túnel más largo de Madeira (el más largo de Portugal hasta 2016) |
| Encumeada (Serra de Água – Rosário) | ~3.100 m | Coste: unos 80 millones de euros |
| Machico – Caniçal | 2.100 m | El túnel doble (de dos tubos) más largo de Portugal |
¿Tienes curiosidad por saber cuál es el más grande? Echa un vistazo a nuestra guía específica: El túnel más largo de Madeira.
Y no se trata solo de túneles: Madeira también cuenta con más de 135 puentes y viaductos. El puente de Socorridos tiene un vano principal de 106 metros, y el puente de João Gomes se eleva 125 metros por encima del valle —uno de los más altos de Europa en el momento de su inauguración—.
De los “furados” excavados a mano a las modernas autopistas
La historia de los túneles de Madeira se remonta a mucho antes de la era de las autopistas. Los primeros pasajes, llamados “furados”, fueron excavados a mano en la roca volcánica: estrechos y oscuros pasadizos que permitían a los agricultores y pescadores desplazarse entre valles que, de otro modo, habrían quedado aislados unos de otros.
La transformación se produjo en las décadas de los noventa y los dos mil, cuando los proyectos de autopistas financiados por la UE sustituyeron las antiguas y aterradoras carreteras regionales por la moderna red por la que circulas hoy en día. La antigua carretera costera ER101 entre São Vicente y Porto Moniz —un estrecho carril excavado en el acantilado, bañado por cascadas— fue sustituida por la autovía VE2 y sus túneles en la década de los 2000.
💡 Consejo de viaje: Aún se conservan algunos tramos de la antigua carretera costera, que se han convertido en una atracción por derecho propio. El tramo cercano a Seixal, donde una cascada cae directamente sobre la antigua carretera, es uno de los lugares más fotografiados de la isla.
Conducir por los túneles de Madeira: qué puedes esperar
- Son gratis. En las autopistas y vías rápidas de Madeira no hay peajes, a diferencia de lo que ocurre en Portugal continental.
- Quítate las gafas de sol antes de entrar. Pasarás de la brillante luz del sol del Atlántico a la iluminación de los túneles decenas de veces al día.
- Encender los faros Es obligatorio dentro de los túneles (los coches de alquiler suelen tener luces automáticas, pero compruébalo).
- Los túneles más largos cuentan con áreas de emergencia y teléfonos de emergencia — Los sistemas de seguridad del VR1 se han renovado por completo en los últimos años.
- El GPS pierde la señal en los túneles más largos. Si tu salida está justo después de un túnel, colócate en el carril con antelación.
Mira los túneles en funcionamiento
¿Quieres saber cómo es? Este relajante recorrido en 4K recorre un túnel tras otro por las autopistas de Madeira:
Preguntas frecuentes
¿Cuántos túneles hay en Madeira?
Más de 150 túneles de carretera atraviesan la isla, además de más de 135 puentes y viaductos. Solo la autopista VR1 cuenta con 30 túneles en 44 km.
¿Cuál es el túnel más largo de Madeira?
El túnel entre Faial y Santana, con una longitud de 3.168 metros, es además el túnel de carretera más largo de todo Portugal.
¿Hay que pagar peaje en los túneles de Madeira?
No. Todas las autopistas, vías rápidas y túneles de Madeira son gratuitos.
¿Por qué hay tantos túneles en Madeira?
La isla es, en esencia, una gran montaña volcánica que se eleva sobre el Atlántico. Los profundos valles y los picos de 1.800 metros hacían que los desplazamientos por tierra fueran extremadamente lentos hasta que se construyeron los túneles: el trayecto entre Funchal y Porto Moniz pasó de durar 8 horas a unos 45 minutos.
Un poeta portugués dijo una vez que recorrer esta isla supone alternar entre el día y la noche en un mismo viaje desde la costa norte hasta la sur. Cualquiera que haya conducido por las carreteras de Madeira sabe exactamente a qué se refería, y esa es una razón más por la que simplemente conducción Aquí tienes una parte de la aventura.
Datos y cifras verificados en julio de 2026 (fuentes: Expresso, Vialitoral y fuentes oficiales). ¿Estás planeando tu viaje? Echa también un vistazo a nuestras guías sobre el descenso en trineo por el Monte y las cuevas de São Vicente.
