As Grutas de São Vicente situam-se no município com o mesmo nome, São Vicente, e remontam a uma época em que ainda não havia vida humana na Madeira — nem, aliás, em qualquer outro lugar do mundo. Formaram-se há 890 000 anos.
Com origem em Paul da Serra, a lava que formou esta passagem provém de uma erupção que desceu até ao mar e também formou túneis, permitindo-nos ver as galerias que se estendem por um total de 1 000 metros de comprimento.
No nosso passeio por estes túneis, que atingem uma altura máxima de 6 metros, percorremos as galerias durante cerca de meia hora, passando por zonas de extraordinária beleza com lagos cristalinos e paisagens iluminadas ao longo de toda a sua extensão.
As grutas foram inauguradas a 1 de outubro de 1996, tornando-se assim as primeiras grutas vulcânicas abertas ao público em Portugal; o seu projeto estrutural foi desenvolvido pelo inglês James Yates Johnson.
O A água que nos acompanha ao longo de todo o percurso provém de nascentes naturais. A sua temperatura oscila entre os 12 °C e os 13 °C, e é tão pura que pode ser bebida sem qualquer risco. A temperatura ambiente ao longo do percurso ronda os 16–17 °C.
A visita guiada prossegue com uma visita ao Centro de Vulcanismo, que apresenta a atividade vulcânica em todo o mundo, além de ssimuladores que o levam até ao centro da Terra, uma sala de cinema em 3D e, claro, as explicações informativas fornecidas pelos guias no local. Vale definitivamente a pena, tanto para adultos como para crianças.
As grutas são um dos pontos altos que tornam a visita ao município de São Vicente verdadeiramente única. Sem dúvida, trata-se de uma autêntica viagem ao interior da Terra, repleta de riqueza e conhecimento, dinamismo e beleza.
