A Levada dos Balcões (PR11) é a trilha de levada mais plana, mais curta e mais agradável da Madeira, e é justamente por isso que ela deve estar no topo da lista de qualquer visitante que esteja vindo pela primeira vez. Em menos de uma hora e meia, você caminha ao lado de um canal de irrigação centenário, passando pela floresta de Laurissilva, até um mirante cercado com vista para o vale da Ribeira da Metade, de onde, em dias de céu limpo, é possível avistar o Pico Ruivo e o Pico do Areeiro no horizonte. Neste guia atualizado: como chegar ao início da trilha em Ribeiro Frio, o que a caminhada realmente envolve, a regra de reserva do SIMplifica agora em vigor e como combiná-la com o restante de Ribeiro Frio em um único passeio de meio dia.
O que é a Levada dos Balcões (PR11)?
A PR11 segue a Levada da Serra do Faial desde a aldeia de montanha de Ribeiro Frio até o mirante dos Balcões. A Vereda dos Balcões é um trilho curto, com 1,5 km de extensão (mais 1,5 km de volta), que leva ao mirante dos Balcões, começando na estrada regional ER 103, em Ribeiro Frio; esse trilho fácil leva cerca de 1h30 ao longo da Levada da Serra do Faial. Ao contrário da maioria das levadas da Madeira, não há desníveis, túneis ou bordas expostas com as quais se preocupar, e é exatamente por isso que guias e operadoras de turismo indicam esse percurso para iniciantes, famílias e qualquer pessoa que não tenha certeza de sua condição física antes de tentar rotas mais difíceis, como a PR6 ou a PR9.
Ao longo do percurso, a trilha atravessa uma autêntica floresta nativa. A trilha é uma oportunidade de encontrar espécies nativas e endêmicas, que conferem diferentes tons de verde à floresta de Laurissilva, com espécies de árvores da família Lauraceae ladeando as margens do caminho. É uma imersão suave na floresta tombada pela UNESCO que cobre grande parte do interior da Madeira, sem o esforço normalmente associado ao acesso a ela.
Como chegar ao início da trilha
Ribeiro Frio fica na estrada de montanha ER103, a cerca de 30 a 40 minutos de carro do Funchal, passando por Poiso. O estacionamento na vila é limitado; portanto, chegar de manhã cedo ou no início da tarde ajuda a evitar o pior da aglomeração de ônibus de turismo. O estacionamento é limitado, assim como em todas as trilhas PR populares, por isso vale a pena chegar cedo e estar preparado para caminhar até o início da trilha a partir de Ribeiro Frio. A caminhada propriamente dita começa bem ao lado da vila. A caminhada até Balcões começa ao lado da estrada em Ribeiro Frio, no mesmo lado do restaurante John’s Poncha, enquanto a outra trilha que parte de Ribeiro Frio, a PR10, começa no lado oposto da estrada; portanto, verifique bem em que lado você está antes de partir.
É possível usar o transporte público, mas é preciso se planejar. Embora seja fácil chegar a Ribeiro Frio de ônibus saindo do Funchal, é preciso planejar seu dia com cuidado, já que Ribeiro Frio é atendido pelos ônibus 56 e 103 Siga com destino a Santana e Arco São Jorge, mas nem todos os ônibus com esses números param em Ribeiro Frio; além disso, você também precisará planejar cuidadosamente sua viagem de volta, pois poucos ônibus de volta ao Funchal param lá. Se você for usar os ônibus, verifique os horários atualizados no dia anterior e reserve um tempo extra generoso, ou simplesmente participe de um passeio em grupo pequeno que inclua o transporte.
O que esperar durante a caminhada
O caminho é largo, bem conservado e praticamente plano, seguindo ao longo do canal de água por entre túneis de louro e urze. Mais ou menos na metade do percurso, um pequeno café com banheiros e uma loja de lembranças oferece uma pausa natural, e pequenos corredores rochosos e a travessia de um riacho coberto de musgo acrescentam um pouco de variedade sem apresentar nenhuma dificuldade real. Como a trilha é tão curta e plana, é realmente fácil de percorrer com crianças, parentes mais idosos ou qualquer pessoa usando tênis em vez de botas de caminhada, embora calçados resistentes e fechados ainda sejam recomendáveis, dada a umidade constante da floresta.
O trecho final se estreita um pouco antes de dar acesso à própria plataforma dos Balcões, um mirante cercado que se projeta sobre o vale. Pode parecer um pouco instável sob os pés, embora as grades garantam total segurança; por isso, esse é o único momento da caminhada em que as crianças mais novas devem ser mantidas por perto.
O mirante dos Balcões: a recompensa
Essa pequena varanda é o ponto alto da caminhada e, em um dia de céu limpo, oferece uma das vistas mais gratificantes que se pode encontrar na ilha após uma caminhada curta. Do mirante, é possível avistar a Usina Hidrelétrica da Fajã da Nogueira e, em dias claros, a cordilheira central da ilha, com destaque para o Pico do Areeiro, o Pico das Torres e o Pico Ruivo. Nesta altitude, as nuvens entram e saem do vale constantemente, por isso a paciência é recompensada; mesmo uma espera de poucos minutos pode transformar uma vista enevoada em uma imagem digna de cartão-postal.
Traga um punhado pequeno de sementes para pássaros, se conseguir encontrá-las com antecedência, pois os tentilhões que vivem por aqui são famosos por serem mansos. Os pássaros mansos no mirante comerão na sua mão se você levar sementes — um momento breve, mas memorável, que torna essa caminhada especialmente popular entre as crianças.
Reservar sua licença SIMplifica (obrigatória a partir de 2026)
Assim como todos os trilhos PR classificados da Madeira, o PR11 agora exige inscrição prévia pelo portal oficial SIMplifica antes de você entrar no trilho. As novas regras se aplicam a todos os trilhos classificados da Madeira e do Porto Santo administrados pelo IFCN, com a taxa padrão para o público em geral passando de €3 para €4,50 por pessoa (o PR1 até o Pico Ruivo tem preço separado e não se aplica a este caso). Os residentes da Madeira têm acesso gratuito a todos os trilhos classificados, embora o registro e a reserva pelo portal SIMplifica continuem sendo obrigatórios para respeitar os limites de capacidade de cada percurso. A reserva leva apenas alguns minutos no site oficial; portanto, faça-a na noite anterior, salve a confirmação no seu celular e esteja ciente de que ela será verificada pelos guardas florestais no início do trilho.
Combine essa visita com a vila de Ribeiro Frio
Como a caminhada em si leva apenas 90 minutos, a maioria dos visitantes aproveita para fazer um passeio mais longo de meio dia pela região de Ribeiro Frio. De volta ao ponto de partida da trilha, você pode visitar o Parque Florestal de Ribeiro Frio, onde fica o Centro de Aquicultura com a piscicultura de trutas Arco-Íris — um parque arborizado com lagos de trutas, mesas de piquenique e os antigos edifícios florestais que deram nome ao povoado. Para mais detalhes sobre a fazenda de trutas, o parque florestal e outras caminhadas curtas que começam aqui, consulte nossa seção dedicada Guia de Ribeiro Frio.
| Localização | Ribeiro Frio, ER 103, centro-norte da Madeira |
| Distância | 3 km de ida e volta (1,5 km em cada sentido) |
| Duração | De 1 a 1,5 horas, ida e volta |
| Dificuldade | Fácil, plano, adequado para crianças |
| Trilha / levada | PR11, Levada da Serra do Faial |
| Taxa de licença | €4,50 por adulto pelo SIMplifica; crianças e residentes não pagam, mas devem se cadastrar |
| Como chegar lá | De carro (30 a 40 minutos do Funchal, passando por Poiso) ou de ônibus 103/56, verificando cuidadosamente os horários |
| Instalações | Café com banheiro e loja de presentes no meio do caminho; criadouro de trutas e parque florestal em Ribeiro Frio |
- Reserve o SIMplifica na noite anterior, e não ao chegar, já que o sinal de celular na floresta de Ribeiro Frio pode ser instável e os guardas florestais podem pedir para ver sua confirmação.
- Chegue antes do meio da manhã para conseguir uma das vagas limitadas de estacionamento e chegar ao mirante dos Balcões antes dos grupos de turistas em ônibus.
- Leve algumas sementes ou migalhas se você quiser que os tentilhões da região venham comer na sua mão no mirante.
- Verifique de que lado da rua você vai começar em Ribeiro Frio, já que a PR11 e a PR10 começam praticamente uma em frente à outra.
- Espere alguns minutos na varanda Se o tempo estiver nublado, já que a névoa do vale aqui muda rapidamente e muitas vezes se dissipa a tempo de tirar uma foto.
- Combine-o com a piscicultura de trutas e o parque florestal em Ribeiro Frio, para passar meio dia tranquilo sem precisar de carro para fazer caminhadas.
Assista: PR11 no outono
Perguntas frequentes
A Levada dos Balcões é adequada para crianças?
Sim. O caminho é plano, largo e curto, o que o torna uma das poucas trilhas de PR na Madeira que são realmente confortáveis para crianças pequenas, embora elas devam ser mantidas por perto no próprio mirante cercado.
Preciso reservar o PR11 com antecedência em 2026?
Sim, a inscrição pelo portal oficial do SIMplifica é obrigatória para todas as trilhas classificadas como PR, incluindo a PR11, com uma taxa padrão de € 4,50 por adulto; residentes e crianças se inscrevem gratuitamente.
Quanto tempo dura a caminhada?
A maioria dos visitantes completa o percurso de ida e volta de 3 km, incluindo o tempo no mirante, em cerca de uma a uma hora e meia.
Posso fazer o PR11 sem carro?
Sim, pelos ônibus 56 ou 103 saindo do Funchal, mas os horários são limitados e nem todos os ônibus dessas linhas param em Ribeiro Frio; portanto, planeje sua viagem de volta com cuidado e com antecedência.
Informações e preços verificados em julho de 2026. Para saber mais sobre a fazenda de trutas, o parque florestal e outras trilhas fáceis na mesma vila, consulte nosso Guia de Ribeiro Frio; se você quiser fazer uma caminhada mais longa pela levada depois, compare-a com Rabaçal e 25 Fontes (PR6), e para conhecer o pico mais alto da ilha, consulte nosso Guia de trilhas do Pico Ruivo.
